Janis nasceu na cidade de Port Arthur, no Texas, nos Estados Unidos. Influenciada por grandes nomes do jazz e do blues,
como Aretha Franklin, Billie Holiday, Etta James, Big Mama Thornton, Odetta, Leadbelly e Bessie Smith, Janis fez de
sua voz a sua característica mais marcante,tornando-se um dos ícones do rock psicodélico e dos anos 1960.
Todavia, problemas com drogas e álcool encurtaram sua carreira. Morta em 1970 devido a uma overdose de heroína, Janis
lançou apenas quatro álbuns: Big Brother and the Holding Company (1967), Cheap Thrills (1968),
I Got Dem Ol' Kozmic Blues Again Mama! (1969) e o póstumo Pearl (1971),que foi o último álbum com participação
direta da cantora.
O filme The Rose, com Bette Midler, baseou-se em sua vida. Foi homenageada através do musical Love, Janis,
originado de um livro de mesmo nome, escrito por sua irmã, Laura. É lembrada atualmente por sua voz forte e marcante,
bastante distante das influências folk mais comuns em sua época, e também pelos temas de dor e perda que
escolhia para suas canções.